ที่บ้านเลขที่ 43/4 ถนนรักษ์จันทน์ ในเขตเทศบาลนครตรัง บรรดาสมาชิกในครอบครัวของ นางสุดจิตต์ ส่องรอบ อายุ 65 ปี กำลังเร่งผลิต “ขนมเข่ง” โดยจะช่วยกันกวนข้าวเหนียวที่ผสมกับน้ำตาล แล้วนำใส่ในกระป๋องที่ห่อใบตองไว้ ก่อนนำไปนึ่งด้วยกระทะใบบัว ซึ่งต้องใช้เวลานานร่วม 12 ชั่วโมง โดยขนมเข่งที่ครอบครัวของนางสุดจิตต์ ผลิตขายเป็นขนมแข่งแบบพื้นเมืองตรัง ที่จะมีจุดเด่นคือมีลักษณะเป็นเข่งใหญ่เท่ากระป๋องนม เนื้อแน่น ไม่มีไส้ มีเพียงแป้งข้าวเหนียว และน้ำตาลเป็นส่วนประกอบ ขายเป็นกิโลกรัมๆ ละ 4-5 ลูก
นางสุดจิตต์ บอกว่า ยอดขายขนมเข่งแบบพื้นเมืองตรัง ในช่วงเทศกาลตรุษจีนปีนี้ลดลงเล็กน้อย และต้องปรับราคาขายขึ้นกิโลกรัมละ 5 บาท อันเนื่องมาจากต้นทุนที่สูงขึ้น โดยขายส่งจากกิโลกรัมละ 75 บาท ปรับขึ้นเป็นกิโลกรัมละ 80 บาท ส่วนขายปลีกจากกิโลกรัมละ 100 บาท เป็นกิโลกรัมละ 120 บาท เนื่องจากแป้ง และน้ำตาลมีราคาสูงขึ้น โดยเฉพาะใบตองที่ใช้ทำกระทงใส่ขนมเข่ง ปีนี้มีการปรับราคาขึ้นเยอะจากกิโลกรัม 12 บาท เป็นกิโลกรัมละ 15-18 บาท ทั้งนี้ ยอดขายขนมเข่งใน จ.ตรังนั้นยังคงที่ ไม่ลดไปจากปีที่แล้ว แต่ยอดขายใน จ.สงขลา และ จ.ภูเก็ต ลดลงมากพอสมควร
น.ส.พัชริดา ยิ่งวัฒนกุล อายุ 50 ปี อยู่บ้านเลขที่ 90/8 ถนนห้วยยอด ในเขตเทศบาลนครตรัง กล่าวว่า ปีนี้นอกจากจะทำขนมเข่งแบบพื้นเมืองตรัง ที่มีลักษณะเป็นเข่งใหญ่เท่ากระป๋องนมแล้ว ยังเพิ่มทางเลือกให้ลูกค้าด้วยการทำขนมแข่งแบบภาคกลาง คือ เป็นขนมเข่งในกระทงใบตองขนาดเล็ก ที่มีไส้มะพร้าวอ่อน และแปะก๊วย เพื่อขายในราคากระทงละ 10 บาท เป็นการรองรับลูกค้าอีกกลุ่มหนึ่งที่อาจมีผลกระทบจากปัญหาข้าวของแพง แล้วหันมาซื้อขนมเข่งลูกเล็กที่มีราคาถูก เพื่อใช้ไหว้ในเทศกาลตรุษจีนแทน
โดยปีนี้ปริมาณลูกค้าสั่งขนมเข่งไม่ได้ลดลง แต่ออเดอร์ลดลง คือ ลูกค้าปรับลดจำนวนสั่งซื้อ เช่น จากเคยซื้อ 5 กิโลกรัม แต่ปีนี้ซื้อแค่ 2 กิโลกรัม และลูกค้าบางรายสะท้อนมาว่าอยากได้ขนมเข่งลูกเล็ก เพื่อจะได้จำนวนขนมเข่งมากขึ้น เป็นการประหยัดเงิน เพราะตอนนี้รายได้เท่าเดิม บางคนรายได้ลดลง แต่ค่าใช้จ่ายในแต่ละวันสูงขึ้น ส่วนขนมเข่งแบบพื้นเมืองตรัง ประสบปัญหาต้นทุนที่สูงขึ้น เช่น ไม้ฟืน โดยเฉพาะใบตองที่มีราคาสูงขึ้น จากกิโลกรัมละ 10 บาท เป็นกิโลกรัมละ 18-20
ขอขอบคุณข้อมูลและภาพประกอบจาก ผู้จัดการออนไลน์